PARTE 1 — DEZ MINUTOS DEPOIS DO DIVÓRCIO

Dez minutos depois de o meu divórcio ser oficializado, dirigi-me ao aeroporto de O’Hare com os meus dois filhos, rumo a Seattle. Entretanto, a minha ex-sogra organizava os cuidados pós-parto da amante do meu ex-marido e do recém-nascido. Quando a enfermeira analisou os documentos médicos, exclamou:

— Este bebé não é seu!

Nathan Cole ficou a tremer de raiva.

— Parabéns, Rebecca — disse ele à saída do tribunal, ajustando a gravata. — Finalmente, deixaste de ser um problema meu.

A mãe, Patricia, sorriu triunfante.

— Vanessa deu-lhe um filho maravilhoso. É assim que uma verdadeira família se parece.

A minha filha Sophie, de nove anos, e Daniel, de seis, estavam junto do meu advogado.

Durante onze anos, apoiei Nathan, ajudei a construir a sua empresa imobiliária e tratei das contas enquanto criava os nossos filhos. Depois, a sua assistente Vanessa Blake, de vinte e oito anos, engravidou.

Nathan nem sequer tentou pedir desculpa.

— Vanessa compreende a vida que mereço. Tu só me atrasas.

O divórcio durou seis meses. Nathan ficou com a mansão, os carros e a gestão da empresa North Pier Properties. Eu mantive cinquenta por cento das ações, embora ele acreditasse que valiam quase nada.

Esqueceu-se de que eu tinha sido contabilista forense durante doze anos.

No aeroporto, Sophie apertou-me a mão.

— Mãe, vamos ficar bem?

— Vamos ficar melhor do que bem, querida.

O meu telemóvel vibrou. Patricia enviara uma fotografia de Nathan com o bebé.

«É assim que uma família verdadeira se parece.»

Apaguei-a e abri o e-mail do meu advogado. Os investigadores tinham descoberto uma conta escondida.

PARTE 2 — O BEBÉ QUE DESTRUIU A FAMÍLIA PERFEITA

Três semanas antes, eu tinha detetado transferências suspeitas de 312 mil dólares da empresa para a Harbor Advisory Group. Existiam contratos e faturas, mas nenhum trabalho real.

O proprietário era Elliot Shaw, um consultor financeiro de trinta e dois anos que aparecia frequentemente nas fotografias de Vanessa.

Nathan acreditava que Elliot era seu primo.

Entretanto, Patricia organizava uma receção luxuosa para Vanessa e o pequeno Theodore. Contratara uma enfermeira privada chamada Caroline Brooks e preparara um quarto de bebé extravagante.

— O meu filho encontrou finalmente a mulher certa — anunciou Patricia aos convidados.

Nathan ergueu o copo.

— Ao meu herdeiro!

Antes de começar o trabalho, Caroline pediu os documentos médicos e os resultados dos testes pré-natais.

Ao analisar uma avaliação de paternidade, ficou imóvel.

O relatório excluía Nathan como pai biológico. O verdadeiro pai era Elliot Shaw.

Caroline chamou Vanessa e Nathan.

— Este relatório indica que Nathan não é o pai biológico do bebé.

O copo de champanhe caiu da mão de Nathan.

— ESTE BEBÉ NÃO É MEU?!

Vanessa começou a chorar.

— Aconteceu antes de te deixares Rebecca! Não sabia de quem era o bebé!

Nathan ficou vermelho de raiva.

— Destruí o meu casamento por causa do filho de outro homem?!

Patricia recuou, horrorizada.

No aeroporto, Nathan telefonou-me.

— Rebecca! Sabias disto?!

— Sabia do quê?

Depois de ouvir a explicação, respondi calmamente:

— Lamento que tenhas descoberto o que significa ser traído.

— Estás a gozar comigo?

— Não. Mas há outra coisa que deves saber. Os 312 mil dólares desaparecidos da empresa passaram, em grande parte, por uma sociedade de Elliot Shaw.

Nathan ficou em silêncio.

— Rebecca, o que fizeste?

— Nada que não tenhas tornado necessário.

Desliguei e embarquei com os meus filhos.

 

 

PARTE 3 — O PREÇO DA TRAIÇÃO

Quando aterrámos em Seattle, Nathan tinha-me telefonado trinta e sete vezes.

Na manhã seguinte, a minha advogada, Margaret Ellis, apresentou um pedido urgente para preservar os registos financeiros da empresa e impedir transferências não autorizadas.

Nathan recebeu a notificação nesse mesmo dia.

— Rebecca, estás a tentar levar-me à falência?!

— Estou a exigir que devolvas dinheiro que nunca foi exclusivamente teu.

— A empresa é minha!

— Metade é minha. Tu assinaste o acordo.

Os investigadores descobriram que parte do dinheiro financiara o apartamento luxuoso de Vanessa e o carro de Elliot. Nathan autorizara faturas falsas sem as verificar.

Três meses depois, aceitou um acordo: devolver os fundos desviados, pagar despesas legais e abandonar a gestão da empresa. Vendeu o carro desportivo e a propriedade de férias para cumprir as obrigações.

Vanessa e Elliot enfrentaram processos de restituição. A relação deles terminou sob o peso das dívidas e acusações.

Patricia também ficou arruinada. Endividara-se para financiar os cuidados luxuosos de Vanessa.

Certa noite, telefonou-me a chorar.

— Rebecca, a nossa família está a desmoronar-se. Não podes ajudar Nathan?

— Disseste que os meus filhos não faziam parte do futuro da tua família. Agora não sou responsável por reparar aquilo que ajudaste a destruir.

Desliguei.

Os testes genéticos confirmaram posteriormente que Nathan não era o pai de Theodore. Contudo, continuava obrigado a sustentar Sophie e Daniel. Quando deixou de pagar, a minha advogada fez cumprir a decisão judicial.

Seis meses depois, vivíamos numa bonita casa junto à água, em Seattle. Eu trabalhava na área das investigações financeiras, Sophie prosperava na escola e Daniel jogava futebol.

Nathan enviou-me uma mensagem:

«Perdi tudo. Vanessa mentiu-me. A minha mãe está afogada em dívidas. Devia ter ficado contigo.»

Respondi:

«Não perdeste tudo quando Vanessa te mentiu. Perdeste a tua família quando decidiste que éramos descartáveis.»

Bloqueei o seu número pessoal, mantendo o canal oficial para assuntos relacionados com os nossos filhos.

Nathan acreditara que substituir-nos lhe traria uma vida perfeita.

As suas próprias escolhas destruíram tudo.

Eu simplesmente deixei de o proteger das consequências.